去年的泰国旅游业恢复进展相对缓慢，游客的数量仅恢复到疫情前的约70%。与此同时，政府的财政状况也不容乐观，赤字高达GDP的4.1%，财政收入显著不足，财政压力沉重，亟待寻找解决办法。
在这样的经济困境中，时任总理的佩通坦提出了一个方案，她建议将赌场合法化，利用赌场带来的税收收入来缓解财政危机，并作为“救命钱”。佩通坦的设想是，通过合法化赌博，政府可以每年获得约2000亿泰铢（约合55亿美元），这笔资金将可用于改善人民的医保和基础设施建设。
佩通坦的构想初衷看似一举两得，不仅能有效缓解财政压力，还能提升政府形象。事实上，佩通坦以及她的父亲、泰国前总理他信，一直以来都支持推动赌场合法化的政策。他信曾透露，早在2000年代初，他在担任总理时就已考虑过在娱乐综合体内设立赌场，甚至这一构想比新加坡圣淘沙名胜世界的赌场开设还要早。
展开剩余78%然而，直到2021年12月，泰国国会才正式成立了一个特别委员会，专门评估赌场合法化可能带来的经济利益和潜在问题。从此，关于赌场合法化的讨论持续了四年之久。到了2024年年底，当时的总理府秘书长公开表示，政府对该法案的通过充满信心，最快将在2025年年中完成立法程序。
然而，就在这一法案即将通过的关键时刻，泰国政府突然撤回了该法案，这也对佩通坦产生了直接影响。7月9日，泰国国会下议院召开会议讨论是否撤回此前提交的《综合娱乐场所法》草案，即赌场合法化法案。在318名投票议员中，253人支持撤回，65人反对，最终顺利通过撤回法案的决议。
有趣的是，佩通坦下台后，泰国高层才敢公开披露一些背后的内幕。反对党“泰自豪党”领导人阿努廷透露，佩通坦在推动法案过程中曾多次收到中国方面的警告。阿努廷曾在佩通坦政府中担任副总理兼内政部长，知情颇多。他在社交媒体上表示，早在今年2月，佩通坦访问中国时，中方就曾明确三次提醒泰方不要推进赌场合法化问题，尽管中国无权干涉泰国的内政，但泰国政府对中方的警告置若罔闻，匆忙推进该法案，未免过于轻率。
阿努廷认为，虽然中国不能干涉泰国的政策，但不理会中方的警告无疑是对泰国经济的一大隐患，特别是这种急功近利的做法可能是导致中国游客数量锐减的重要原因之一。根据泰国今年的统计数据，尤其是第一季度，经济增长仅为2.5%，旅游业再次受到重创，尤其是中国游客数量暴跌了近九成。
然而，佩通坦对此有不同看法。她坚决反驳称，中国游客减少与赌场合法化完全无关，真正的原因是泰国国内的治安形势日益严峻。她暗指阿努廷管理不善，是造成当前困局的根本原因。因此，双方在这一问题上各执一词，互相指责，毫不相让。
但无论如何，赌场合法化法案最终未能获得通过。深究其原因，泰国国内存在的种种问题和挑战无疑是最为关键的因素。无论是国内的政治分歧，还是来自社会各界的强烈反对，再加上经济利益的深度考虑，都成了法案通不过的最大障碍。
泰国大约90%的民众为佛教徒，因此，社会上对于赌场合法化的批评声音十分强烈。许多人担心，这一措施可能会引发更多的社会问题，比如赌博成瘾、黑社会犯罪活动的滋生，甚至有可能破坏佛教主导的社会道德观念。此前，泰国国家发展管理学院进行过一项调查，结果显示，约60%的泰国人明确反对赌场合法化。公众普遍认为赌博是不道德的，可能会引发更多的犯罪行为，这也是导致该法案多次被推迟的重要原因之一。
如今，赌场合法化法案最终未能通过，这也证明了中国的三次警告并非空穴来风。在这件事上，泰国政府确实应更加审慎，听取外界的意见和建议，全面衡量各种风险和挑战。
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